Почему мышление категориями опасно (и когда оно бывает полезным)

Особенности работы человеческого мозга всегда казались мне жутко интересными. Я уверена, что именно через осознание механизмов мозга лежит путь к наиболее рациональному, эффективному и справедливому мышлению. Один из таких механизмов — это мышление категориями. Давайте сегодня разберемся, что оно из себя представляет, чем оно плохо, когда оно бывает полезно и как использовать его наилучшим образом.

Что значит "мыслить категориями"

Для начала я бы хотела внести ясность и уточнить, что именно далее в статье подразумеваю под "мышлением категориями". Представьте, что ребенка попросили назвать его любимые сладости. Он наверняка перечислит конкретные конфеты, назовет бренды. А если спросить взрослого о его любимых сладостях, то он, скорее всего, скажет что-нибудь более общее — например, я очень люблю конфеты с суфле, и мне не нужно перечислять батончики Milky Way, "Птичье молоко" и другие подобные сладости. Я уже знаю, что все это — суфле в шоколаде. Именно это и будет мышлением категориями — не углубляясь в частности, я даю максимально емкую характеристику своих любимых сладостей.

В чем разница между мной и ребенком, который перечисляет конкретные бренды? В опыте. Я знаю, что Milky Way — это не единственная конфета с суфле, поэтому я могу назвать всю категорию целиком. Ребенок этого пока не знает, поэтому перечисляет бренды или названия конфеток. Коротко говоря, мне доступны методы индукции, я могу из частного выводить общее. Ребенок, в силу отсутствия опыта, этого пока сделать не может.

Читайте также: "Не попасть в ловушку мышления: топ испытанных способов для каждого".

Чем может вредить мышление категориями

По примеру выше может показаться, что мышление категориями — вполне полезная и хорошая способность. Но она хороша только в меру, а на деле люди пользуются ею постоянно. Почему? А просто потому что так проще.

Мышление категориями — это обобщение, основанное на ранее полученном опыте. Оно может быть верным, а может и ошибаться. Формирование категорий очень зависит от нашего опыта. Например, если Вас несколько раз обманывали люди с зелеными глазами, Вы можете решить, что все зеленоглазые люди лгут. Иными словами, сформировать категорию "зеленоглазые люди" и присвоить ей свойство "лжецы". Будет ли это правдой? Конечно, нет. Но Вы будете неосознанно с настороженностью относиться ко всем зеленоглазым знакомым.

Пример с зелеными глазами нарочито упрощен, чтобы Вы поняли механизм. Но на деле категории представляют собой более тонкую ловушку мышления. Они "играют" на людской лени и предлагают судить об объекте, основываясь на уже сформированной категории и ее свойствах. Добавить новое знание о категории, исключить из нее какие-либо отдельные объекты, изменить свойства всей категории — все это мыслительные процессы, которые потребуют от Вас определенных усилий. Нашему мозгу гораздо проще решить: "Объект А подходит по описанию в категорию α, так что он должен обладать всеми свойствами остальных элементов категории α". Отсюда происходят стереотипы, от которых так или иначе страдает каждый человек.

На деле же наш мир намного сложнее, и разложить по полочкам-категориям все явления в нем попросту невозможно. Человек старается сделать это, поскольку так проще, но никогда нельзя забывать о том, что это лишь упрощение.

А когда мыслить категориями — полезно

Мышление категориями, как и стереотипное мышление — это механизм, который помогает нам экономить ресурсы. Мы бы сходили с ума, если бы не накапливали опыт и не аккумулировали его в стереотипах. Так что можно смело заявить, что мышление категориями — это не однозначное зло, а просто неправильно (и чрезмерно) применяемый механизм.

Представьте — у Вас есть чашка, и Вы знаете, что это посуда для питья. Но если бы Вы увидели в гостях или в магазине другую чашку, отличающуюся от вашей формой, размером или цветом, Вы бы не распознали в ней посуду! Увидев новый диван, Вы бы не поняли, что это за предмет мебели, и наверняка не рискнули бы на него сесть. Аналогичных примеров можно привести больше сотни.

Мышление категориями позволяет нам сформировать крепкий фундамент, на котором зиждется наше творческое самовыражение. Категории предоставляют прочную базу, без которой люди просто не могут функционировать. Можно сравнить категории с уютным домом — Вы можете проводить самые рискованные эксперименты за его пределами, но внутри дома Вы цените чувство безопасности и комфорта. Это Ваше убежище, где Вы можете отдохнуть от внешней борьбы и неопределенности. Категории и предоставляют это чувство — правда, не в материальном отношении, а в области мышления.

Читайте также: "Эпоха перемен: как помочь сотрудникам справиться с неопределенностью".

Категории упрощают наше восприятие, делают его более логичным и лаконичным. Более того, они позволяют нам не вникать в детали, если они для нас не важны. Например, если Вы не орнитолог, то для Вас, наверное, не особо важно, какая именно птица сейчас прогуливается по скверу рядом с Вами — сорока или галка. Вы просто знаете, что это птица (возможно, понимаете, что она из семейства Врановых), и этого достаточно. Такие упрощения не единожды помогут Вам в жизни. Нужно просто уметь вовремя ими пользоваться. Упрощайте то, что для Вас и Вашей задачи не принципиально. Но не прибегайте к мышлению категориями, когда успех Вашего дела зависит от тонких различий между объектами. Создайте свой план по достижению цели в Сервисе и укажите, какие аспекты Вашей деятельности нельзя упрощать.

Вот универсальное правило — избегайте мыслить категориями в отношении людей. Навешивание ярлыков не приводит ни к чему хорошему.

Избавляемся от "категоричного мышления"

Хотя в нужных ситуациях мышление категориями помогает нам экономить ресурсы, все-таки постоянно к нему прибегать нельзя. Давайте разбираться, как взять категории под контроль:

• Не спешите додумывать свойства. Категории стимулируют нас распространять свойства группы на любые подобные объекты (вспомните пример про людей с зелеными глазами). Что делать? Если Вы заметите, что приписали объекту какие-то свойства, подумайте — а проявил ли он их? Это особенно важно при составлении суждений о новых знакомых.
• Проверяйте новую информацию. Люди в Вашем окружении тоже подвержены влиянию стереотипов и категорий. Возможно, что их категории примерно совпадают с Вашими. В этом случае Вы можете получать искаженные сведения с уже приписанными характеристиками категории.
• Расширяйте свой кругозор. Чем больше Вы знаете, тем проще Вам отказаться от категоричного мышления. Человек с широким кругозором понимает, насколько велик и разнообразен наш мир, и не стремится все поделить на категории, черное и белое, зло и добро.

Полностью отказываться от мышления категориями не только невозможно, но и неразумно. Но для достижения успеха Вам стоит научиться распознавать такие мысли и осознанно фильтровать их.

Разное